时隔12年，俄罗斯国旗将再次在残奥会赛场升起。国际残奥委会宣布，允许俄罗斯和白俄罗斯的运动员代表自己的国家参加下个月在意大利举行的米兰冬残奥会。这意味着自2014年索契冬残奥会之后，俄罗斯的国旗和国歌将首次出现在残奥会赛场上。
四个月前，国际残奥委会曾表示，由于无法参加资格赛，俄罗斯和白俄罗斯运动员已无望获得米兰冬残奥会的门票。然而，从“彻底没戏”到“高举国旗入场”，这中间发生了戏剧性的变化。国际体育仲裁法庭的一纸裁决以及国际残奥委会的独立决策改变了10名运动员的命运。
国际残奥委会确认，共有10名运动员获得了以国家身份参赛的资格。其中6名来自俄罗斯，包括4名男性和2名女性，他们将参加高山滑雪、越野滑雪和单板滑雪项目的比赛。另外4名来自白俄罗斯，是1男3女，全部参加越野滑雪项目。这些运动员并非通过常规资格赛晋级，而是通过一项名为“双边委员会邀请制”的特殊渠道获得资格。
这一制度专门针对那些因特殊原因无法通过其他方式获得参赛资格的个别运动员。国际残奥委会解释说，做出这一决定的依据是去年9月其全体大会投票取消了对俄罗斯和白俄罗斯残奥委会的禁令，以及去年12月国际体育仲裁法庭的相关裁决。