近年来，全球甲状腺癌的发病率迅速增长，中国甲状腺癌年增长率高达20%。据国家癌症中心数据，2022年中国新发甲状腺癌病例达46.6万，成为第三大恶性肿瘤。因此，了解甲状腺癌变得尤为重要。
体检发现甲状腺结节时，是否需要立即手术切除？其实大多数甲状腺结节是良性的，通常不会对健康构成威胁。对于这些良性结节，只需每年进行一次超声检查并定期复查即可。只有少数甲状腺结节是恶性的，即甲状腺癌，一般需要通过手术切除。此外，如果良性结节较大导致吞咽或呼吸困难，或者向胸骨后或纵隔内生长，也需要手术治疗。
民间称甲状腺癌为“懒癌”或“最幸运的癌”，这种说法有一定道理但并不全面。甲状腺乳头状癌恶性程度较低，10年生存率高达90%，治疗效果较好。然而，甲状腺髓样癌和未分化癌这两种类型的恶性程度较高，特别是未分化癌进展迅速且容易转移，目前缺乏有效治疗方法，一年生存率低于20%。不过，未分化癌在所有甲状腺癌中占比不足2%，其他大部分甲状腺癌类型预后良好，前提是接受规范治疗与随访。
针对不同类型的甲状腺癌，治疗方案也有所不同。对于恶性程度较高的甲状腺髓样癌、未分化癌等亚型，除了手术外还需结合靶向治疗、化疗及放疗等多种手段。甲状腺髓样癌术后可通过血液检测降钙素水平来监测复发情况。而对于远处转移的甲状腺乳头状癌或滤泡癌，在条件允许的情况下，建议先切除原发肿瘤并清扫颈部淋巴结，随后采用碘131治疗；若无法手术或碘131治疗无效，则可选择靶向治疗。同样地，当甲状腺髓样癌和未分化癌发生远处转移时，也可考虑使用靶向治疗。