北京时间1月3日，U23国足和国足人才互通，将携手打造出全新的大国家队。当天中午，2003年龄段中国U23男足从阿联酋迪拜飞赴沙特利雅得，准备参加即将在那里举办的第7届U23亚洲杯。与此同时，以邵佳一为主教练的新一届中国男足教练组齐聚广东肇庆，准备带队拉开球队新一年的首次集训序幕。两支国字号球队虽肩负着不同竞争使命，但因人才互通而形成某种内在联系。
经过近两周的拉练并参加两场高质量国际热身赛后，2003年龄段中国U23男足于当地时间1月3日早上离开位于阿联酋拉斯海玛的集训大本营，随后启程飞赴沙特利雅得，准备参加1月7日揭幕的第7届U23亚洲杯决赛阶段赛事。这是亚足联主办的最后一届非奥运会适龄球员参加的U23亚洲杯。由于各适龄参赛队参加完本届赛事后，仅剩下竞逐今年名古屋亚运会足球赛这一项赛事任务，因此许多参赛会员协会把此次赛事作为重要练兵机会。中国U23队也将本次赛事视为竞逐亚运会的一次练兵，足协并未公开对这支球队提出具体竞赛目标。
中国足协为这支U23国足倾注了巨大心血，在备战、保障等各方面提供了支持。其中一个重要原因是，这支球队中半数以上球员进入了国家男足人才“蓄水池”。比如王钰栋、拜合拉木、胡荷韬已成为国足参加2026年世预赛的主力球员。此外，蒯纪闻、吾米提江等近10名球员也已入选过国足集训阵容，甚至代表国足参加过东亚杯赛。在新国足推进人才年轻化进程的大背景下，这些球员都是邵佳一的重点关注对象，很可能被选用为“预备役”国脚。通过参加U23亚洲杯，U23国足也为国足锻炼年轻球员，他们可能会在赛事结束后回归或补充到新国足阵容中。