韩国总统李在明虽未正式公布访华日期，但由三星、SK、现代汽车和LG四大集团“少主”领衔的近200人经济使团已准备赴华探路。这不仅是普通的商务考察，更是韩国经济精英层的一次集体“求生式突围”。
如果把韩国经济比作一艘巨轮，那这四家企业就是它的四根主桅杆，贡献了全国近40%的GDP。过去几十年，它们依靠半导体、汽车、化工等高端制造在全球市场占据优势。然而，风向正在变化——中国在五大关键工业领域中，除半导体外已全面反超日韩。即便是韩国最引以为傲的芯片产业，也在中美科技战的影响下被中国迅速追赶。昔日的技术护城河正逐渐变成竞争激烈的红海。
前任总统尹锡悦任内推行“价值观外交”，频频在涉华议题上踩线，导致中韩关系一度冰封。韩国企业想进入中国市场谈合作变得困难重重。要知道，中国是韩国连续多年的第一大贸易伙伴。一边是最大的市场，一边是政治冷脸，生意如何进行？
李在明显然看明白了这一点。他上台后先访问日本，再访美国，看似平衡外交，实则是在试探各方底牌。今年8月他好不容易获准访美，结果美方接待规格寒酸，实质性成果寥寥。更讽刺的是，四大财阀掌门人10月还专程飞去特朗普的海湖庄园“拜码头”，却没带回任何大单。相比之下，中国不仅供应链完整、市场庞大，还能提供稳定可预期的合作环境，对急需新订单的韩国巨头来说，简直是久旱逢甘霖。