美国总统特朗普在当地时间22日表示，美国可能扣留或出售近几周在委内瑞拉附近海域没收的石油。他在佛罗里达州棕榈滩发表讲话时提到，美国将会扣留这些石油，也可能会卖掉它，或者将其纳入战略储备，并且会扣留相关船只。
据报道，美国目前控制着从两艘被扣押油轮上获得的约370万桶委内瑞拉原油。美方在委内瑞拉附近海域扣押油轮并没收所载石油的政策，可能会给美国政府带来数亿美元的收益，但这种做法也加剧了外界对美国针对委内瑞拉总统马杜罗施压行动的批评，认为这是掠夺石油的“海盗行径”。
自本月10日以来，美国已在委内瑞拉附近海域三次拦截涉委油轮。特朗普于16日下令对所有进出委内瑞拉的受美国制裁油轮实施全面封锁。据石油运输监测机构“油轮追踪”网站数据，目前有数十艘被列入美国制裁名单的油轮停留在委内瑞拉附近海域。对此，马杜罗建议特朗普关注美国自身的问题，并表示如果再次通话，他会告诉特朗普各自处理好本国的内政。
石油出口是委内瑞拉经济的重要支柱。委内瑞拉政府多次指责美国试图干涉其政权更迭，并谴责美拦截油轮的行为为海盗行径。几个月来，美国以打击“毒品恐怖主义”为由，在委内瑞拉附近的加勒比海域部署大量海空兵力，已经击沉了约30艘美方指称的“贩毒船”，造成超过百人死亡。这一系列行动进一步加剧了美委之间的紧张关系。