张纯如与家人珍贵合影曝光，这位高知家庭走出的华裔作家揭露了南京暴行。这张泛黄的全家福拍摄于1990年，照片里穿花色衬衫的张纯如扎着马尾辫，眉眼弯弯地站在父母中间。父亲张绍进西装革履，母亲张盈盈珍珠项链衬得气质温婉，弟弟张纯凯穿着运动衫咧嘴大笑。这个看起来温柔恬静的华裔女孩，日后用生命撕开了被刻意掩埋的历史伤疤。
时间倒回三十年前，张家的客厅总是飘着书香。祖父张廼藩曾是蒋介石侍从室要员，外祖父张铁君执掌过《中华日报》笔杆子。父亲张绍进22岁拿下哈佛物理博士，母亲张盈盈在普林斯顿和哈佛完成双料深造。这样的书香门第里，张纯如从小就被要求中英文双语写作，17岁时同时被伊利诺伊大学计算机系和新闻系录取。
张盈盈后来回忆说，张纯如从小就爱问“为什么”。饭桌上听着祖辈讲述战乱年代的遭遇，她渐渐对历史产生特殊兴趣。1988年大学聚会上，她遇见了改变人生轨迹的美国青年瑞特·道格拉斯。恋爱长跑三年后，这对异国情侣在加州结婚，次年迎来爱情结晶。
命运的转折发生在1994年的洛杉矶。当张纯如在社区展览上看到南京大屠杀的现场照片时，她形容“血液瞬间凝固”。照片里堆积如山的尸体、扭曲的面孔，与家族记忆中祖辈描述的战乱惨状重叠。这个刚当上母亲的女人突然意识到：西方世界对这段历史集体失忆，而加害者仍在篡改教科书。
接下来的五年，张纯如像着了魔般扎进档案馆。南京的盛夏比美国酷热十倍，她顶着40度高温走访200多位幸存者，录音带堆满三个房间。有位老奶奶说起被日军刺穿肚子却护住婴儿时，她躲进洗手间吐了半小时。1995年深秋，她带着1140页铁证冲进南京大屠杀纪念馆，工作人员看见她颤抖的双手和通红的眼眶。