在人口老龄化加剧、肿瘤发病率持续攀升的背景下，质子治疗作为“精准抗癌利器”正逐步改写传统肿瘤诊疗规则。广州泰和肿瘤医院院长钱朝南教授表示，质子治疗的核心价值在于“精准”，其背后的关键支撑是“布拉格峰”的物理特性，这一特性不仅能大幅降低放疗副作用，还能提升患者生活质量。
布拉格峰现象由德国物理学家威廉·亨利·布拉格于1903年发现，指带电粒子如质子在穿透物质时，能量释放呈现“先低后高、再骤降为零”的独特曲线。当质子束进入人体后，在到达肿瘤病灶前，其能量释放始终维持在较低水平，对沿途的皮肤、肌肉、血管等正常组织损伤较少。当质子束精准抵达肿瘤所在位置时，能量会在瞬间集中爆发，形成一个能量峰值，以高强度辐射摧毁肿瘤细胞，实现对病灶的“精准打击”。穿过肿瘤组织后，质子的能量会迅速降至零，不再对肿瘤后方的正常器官产生辐射影响，彻底避免了传统放疗“瘤前高损伤、瘤后仍伤害”的弊端。
钱朝南常把传统光子放疗比作“霰弹枪”，沿途所有物体都会被波及；而质子治疗则是“精准导弹”，能根据预设目标调整轨迹，只在指定地点引爆能量。通过调节质子束的能量大小和入射角度，可让能量峰值精准匹配肿瘤的位置、深度和体积，这是传统放疗技术无法实现的。他举例说明，一名胰腺癌患者通过CT、MRI影像精准定位肿瘤位置，再利用治疗计划系统计算出质子束的能量参数，将布拉格峰的峰值完全对准肿瘤区域，最终实现95%以上的辐射剂量集中在肿瘤内，而小肠的受照剂量仅为传统放疗的1/10，肝脏的受照剂量降到了1/3。治疗结果显示，该患者在整个治疗周期内未出现明显副作用，每日都能正常进食，治疗结束一周就恢复工作。