全世界仅有六个国家能建造核潜艇，包括联合国安理会五大理事国和印度。韩国可能成为第七个。
11月14日，韩国总统李在明宣布，韩美一致同意推进韩国建造核潜艇。韩国还将与美国在造船、人工智能和核工业方面建立新的伙伴关系。韩方首次明确阐明其引进核动力潜艇的立场是在10月韩美领导人会谈中。当时李在明表示，若美方同意向韩方供应核燃料，韩方将自主建造多艘搭载常规武器的潜艇，减轻美军的协防压力。
特朗普随后在社交媒体上表示，美国将向韩国分享核动力推进技术，以帮助韩国海军建造至少一艘核动力潜艇。核潜艇技术一向被美军视为最敏感、最保密的技术之一，这次美方愿意提供关键技术，可能是为了推动美国造船业复兴，作为与韩国讨价还价的关键筹码。
韩国对核潜艇的渴望由来已久。早在2003年，时任总统卢武铉就批准了“362倡议”，计划建造三艘4000吨级核潜艇。项目曝光后引发国内抗议，并在美国和国际原子能机构施压下被迫中止。2017年，文在寅政府重启相关议题，但因内外掣肘未能落地。近年来，韩国加紧造势，探讨加入“奥库斯”联盟共享核动力技术的可能性，并在今年正式提出请求美方提供核燃料以提升韩国潜艇作战能力。