在中泰建交50周年的“金禧”节点，泰国国王哇集拉隆功于11月13日至17日对中国进行国事访问。这是两国建交以来泰国在位君主首次踏上中国土地，也是这位2016年登基的国王出访主要大国的首次行程。路透社、香港英文媒体《南华早报》等媒体指出，此行意义非凡，凸显了中国对泰国影响力的不断提升。
哇集拉隆功启程前，泰方发表声明称，此次为期五天的访问具有“历史性意义”，将在未来数年进一步加强泰中双边关系，彰显“两国各级别之间根深蒂固的友谊与相互理解”。根据行程，73岁的哇集拉隆功和其王后素提达将与中方领导人会面。访问期间，他们将在北京参观灵光寺、人形机器人创新中心、教育部教育技术与资源发展中心、中国空间技术研究院等，并前往故宫博物院参观一场庆祝泰中建交50周年的特别展览。
泰总理府发言人西里蓬表示，政府高度重视国王与王后的访华，“这是泰中两国亲密友谊的最高象征”。他还介绍说，阿努廷总理将陪同国王访华。此次访问恰逢哇集拉隆功母亲诗丽吉逝世后的官方哀悼期，足以彰显王室对中国的重视。诗丽吉曾在2000年代表普密蓬国王对中国进行访问，庆祝中泰建交25周年。
泰国自1932年起实行君主立宪制，王室访问一直被视为重要外交政策工具。哇集拉隆功本人与中国早有渊源，他曾在1987年至1998年以王储身份四次访问中国，会见多位中国领导人，足迹遍及北京、上海、江苏、新疆等十多个省、市、自治区，为中泰关系留下浓重一笔。然而，中泰关系发展中长期缺少国王访华的元首外交环节。曼谷法政大学国际关系学者库拉提坎表示，在中国所有建交国当中，大多数国家的国家元首都曾访华，而泰国长期以来是个例外，中国希望泰国在任君主能够访华。曼谷法政大学政治学家披尼布・帕里巴特拉表示，此次访问将填补泰中多维度关系中的这一空白。
1975年两国建交以来，双边关系持续发展，贸易和投资规模大幅扩大。中国是泰国最大的进口市场，去年从中国进口的商品总额达800亿美元。同时，中国也是泰国旅游业的重要客源地，今年前8个月，中国赴泰游客超300万人次，稳居入境游客来源地首位。在汽车等关键行业，中国也是泰国主要投资国，双方形成深度绑定的利益共同体。华人移居泰国已有数百年历史，许多泰国家庭（包括工商界和政界精英）都拥有中国血统。泰国前外长、前驻华大使德·汶纳说：“中泰两国有着特殊的纽带，我们视彼此为兄弟姐妹、一家人。”