2025年11月5日，神二十载人舱原计划返航的日子被推迟。任务组在返航前的检查中发现飞船外部有与轨道微小碎片接触的迹象，决定延后返回并进行彻底的影响分析与风险评估。这一通报让公众从期待转为现实关注，不仅关心航天员的安全，也对航天工程面临的挑战感到担忧。
11月4日，神二十乘组已按计划与神二十一完成交接，指令长陈冬将象征值守权的舱门钥匙交给张陆，一切准备就绪。然而，返航倒计时中出现的问题出乎所有人意料。
任务方选择审慎处理，因为在高速轨道环境中，即使是毫米级碎片也可能对生命支持系统和返航舱安全构成威胁。这些碎片可能来自失效卫星残骸、火箭残段、历史性的爆炸或碰撞产生的碎片，以及人为试验产生的小碎片。轨道上可观测的较大碎片数量已达数万，而微米到毫米级的颗粒更加难以跟踪。
面对这种碎片群，航天器通常采用轨道规避方案，提前调整轨迹绕行风险区，并在设计上加装局部防护材料提高抗穿透能力。近年来，工程界也在试验主动清除碎片的技术与任务，目标是降低长期累积的风险。