11月7日，戏曲演员刘冰通过社交平台发文悼念，证实著名表演艺术家、《西游记续集》中沙僧的扮演者刘大刚先生于11月3日在北京病逝，享年78岁。《西游记续集》摄影师王崇秋的助手向媒体确认了这一消息，但具体病因尚未披露。至此，86版沙僧扮演者闫怀礼（2009年逝世）与续集中塑造这一经典角色的刘大刚均已离世，引发全网集体追思。
刘大刚生于1947年，是中国京剧院一级演员，深厚的戏曲功底为他的影视表演奠定了坚实基础。在拍摄《西游记续集》时，他多次表示要向原沙僧扮演者闫怀礼学习。六小龄童曾评价他非常敬业，尽管已经六十多岁，拍戏依然非常认真，常常一整天都在片场。刘大刚还是个热心肠，看到需要帮助的人总会主动伸出援手。最终，他以细腻的表演赋予了角色灵魂，让观众几乎未察觉到演员的更替。
除了沙僧这一角色外，刘大刚还塑造了《三国演义》中的孙綝、《宰相刘罗锅》中的许明堂以及新版《红楼梦》中的贾敬等众多角色。他在戏外同样低调如角色，甘当绿叶，直至近年仍活跃于影视与戏曲舞台。
消息传开后，网友们纷纷留言缅怀：“挑担的身影还在眼前，两代沙僧都走了。”