美国政坛的气氛近来愈发紧张。特朗普利用总统权力，下令国民警卫队进驻民主党主政的大城市如芝加哥和纽约，甚至联邦军队开进华盛顿特区接管警局，这种行为让许多人感到不安。
奥巴马对此反应激烈，公开批评特朗普政府的行为是“危险趋势”，并警告军队在国内的使用已经过界。这一表态在美国政治传统中极为罕见，因为前任总统通常避免如此尖锐地公开指责继任者。
矛盾并非一朝一夕形成。今年六月，特朗普政府未经加州州长同意向洛杉矶派遣国民警卫队，手法强硬。八月初，华盛顿特区被宣布进入紧急状态。随后，特朗普用“杀戮之地”形容芝加哥，并表示考虑在纽约采取类似行动，这些言论进一步加剧了紧张局势。
11月1日，奥巴马在弗吉尼亚州和新泽西州的竞选集会上为民主党州长候选人造势时，对特朗普政府发起了更全面的抨击。他直言不讳地指出：“我们的国家和政策现在正处于一个相当黑暗的境地。”他批评白宫每天都会带来“新一轮的无法无天、鲁莽行事、心胸狭隘以及纯粹的荒唐之举”。