在去年输给特朗普后，民主党经历了近一年的沉默，终于开始寻求转变。11月4日，美国弗吉尼亚州、新泽西州和纽约市举行了选举，同时加利福尼亚州就重新划分国会选区的提案进行表决。多家媒体预测民主党将在这些选举和公投活动中取得胜利。
纽约市市长选举结果已经公布，34岁的印度裔穆斯林纽约州议员佐赫兰·马姆达尼以50.3%的得票率击败了前纽约州州长安德鲁·科莫。马姆达尼自称为“民主社会主义者”，他的政治主张包括对富人征税、提供免费城市公交和全民儿童保育服务、建立市政运营的杂货店，以及拒绝承认以色列为“犹太国家”。
特朗普在社交媒体上发火，指责自己没有参选及联邦政府停摆是共和党失败的原因，并呼吁共和党人关注立法和选举制度改革。然而，纽约一直是民主党的大本营，马姆达尼和科莫均为民主党成员。特朗普之所以支持科莫，是因为他认为马姆达尼的政治主张过于激进，带有浓厚的社会主义色彩。
马姆达尼被视为民主党进步派的代表人物，他的一系列政策在美国政治光谱上被称为“激进左翼”。起初，他并未获得奥巴马等民主党高层的支持，反而遭到特朗普的敌视。但最终，马姆达尼得到了奥巴马和众议院民主党领袖杰弗里斯等党内高层的支持。
这一动向表明，民主党建制派在经历去年的惨败后，开始接受意识形态上的激进主义。过去，民主党进步派因其左翼政治主张一直不被建制派接受，但去年的大选和中期选举失利让民主党意识到身份政治路线不再奏效。马姆达尼的胜选意味着民主党开始转向颠覆性政治路线，用笼统的“免费”和“发钱”概念吸引选民，完全以激进对抗激进，以民粹对抗民粹。