美国总统特朗普宣布重启核试验的决定引发了广泛争议。有核领域专家指出，美国核试验场的设备早已老化损毁，短期内难以重启核试验。此外，一些业内人士担心此举可能引发全球军备竞赛。值得注意的是，负责核试验的是能源部而非五角大楼，这让许多国家安全官员感到困惑。
美国上一次进行核试验是在1992年，距今已有33年之久。特朗普在社交媒体上表示，他已下令美军立即重启核试验，并声称美国拥有世界上最大的核武库，俄罗斯排名第二，中国则可能在未来五年内赶上。他还称自己是“别无选择”才做出这一决定，因为其他国家正在进行核试验。
副总统万斯随后对记者强调，核试验对于确保核武库正常运作很重要，但并未提及与他国对等试验的说法。《纽约时报》对此进行了批评，认为特朗普的声明勾起了人们对冷战最黑暗时期的回忆，那个时代各国频繁进行核试验，直到20世纪90年代中期签署《全面禁止核试验条约》才告一段落。
然而，该条约由于签署国中批准数量不足而从未正式生效。特朗普的决定重新点燃了关于是否应打破长期遵守条约传统的争论。一些前顾问认为，遵守条约妨碍了美国展示“以实力求和平”的能力。特朗普还表示，既然其他国家都在测试，美国也应该这样做。
实际上，在过去25年中，唯一进行核爆试验的国家是朝鲜，其最后一次试验是在2017年9月。俄罗斯和中国也分别在苏联解体前夕和1996年进行了最后一次核试验。《纽约时报》认为，特朗普可能将核武器试验与俄罗斯近年测试的新式核投送系统混淆，如核动力巡航导弹和名为“波塞冬”的水下核鱼雷。