自8月以来，美国和委内瑞拉之间的紧张态势持续升级。美国政府以“打击贩毒”为由，在加勒比海域和拉丁美洲周边水域部署了军舰、F-35隐形战机以及“杰拉尔德·R·福特”号航母打击群，并授权中情局在委内瑞拉展开秘密行动。作为回应，委内瑞拉发出严正警告，并通过军演和民兵训练等方式展示其决心。
10月28日，据美国《防务新闻》网站报道，一架与俄罗斯军方及瓦格纳组织有关联的伊尔-76运输机于当地时间26日降落在委内瑞拉首都加拉加斯，载有不明货物。Flightradar24网站发布的飞行记录显示，这架注册号为RA-78765的运输机从俄罗斯出发，途经亚美尼亚、阿尔及利亚、摩洛哥、塞内加尔和毛里塔尼亚，最终抵达委内瑞拉，全程历时两天。分析认为，此次多站式飞行可能是为了绕开西方领空，但也不排除沿途进行货物装卸的可能性。
伊尔-76运输机最多可搭载50吨货物或200名人员，过去曾用于运送小型武器和军用物资。公开资料显示，该运输机的运营商为俄罗斯“阿维亚康·齐托特兰斯”货运航空公司，该公司目前受到美国制裁，被指控为已受制裁的俄罗斯国防企业运输货物，并向包括委内瑞拉在内的多个目的地运送武器装备。
委内瑞拉政府于27日宣布，挫败了一个由美国中央情报局资助的团伙策划袭击美国军舰并嫁祸给委内瑞拉的图谋。同一天，委内瑞拉总统马杜罗宣布中止与特立尼达和多巴哥签订的能源协议，指责该邻国允许美国军舰停靠，配合美方军事行动。