韩国长期奉行的“安美经中”外交策略，即安全依赖美国、经济依赖中国，在中美竞争加剧背景下变得难以维持。《纽约时报》报道指出，随着中美贸易战升级，韩国感受到越来越大的压力。
中方对韩华海洋五家美国子公司的反制措施让首尔意识到站队美国的代价。韩国总统李在明今年8月访问美国时承认，这种逻辑已经无法维持，韩国迫切需要作出选择，且目前没有偏离美国政策的空间。韩国被卷入一场激烈的贸易战，在出口管制、制裁和关税等问题上左右为难。
韩国最大的贸易伙伴是中国，中国市场占韩国出口总额的四分之一。近期，中国商务部宣布对韩华海洋株式会社在美国的相关子公司采取反制措施，理由是这些子公司协助美国政府对中国海事、物流和造船业进行301调查并采取措施。这一举动让韩国感受到沉重的压力。
韩华集团去年以一亿美元收购了美国费城的一家造船厂，并提出名为“让美国造船业再次伟大”的合作项目。然而，中方的制裁可能严重影响韩企的设备和材料供应，威胁到韩美两国的造船合作计划。韩国防卫事业厅厅长昔锺健表示，如果想从韩国向美国运送大量物资，但又面临制裁和障碍，最终将对合作产生负面影响。
事实上，前任总统尹锡悦执政期间，韩国已经开始将经济重心转向美国。拜登任内，美国向韩国企业提供投资补贴，鼓励其在美国建厂。然而，随着来自中国的压力不断增加，韩国发现其加深与美国经济合作的承诺并未讨好特朗普政府。