推土机的轰鸣声盖过了宾夕法尼亚大道上游客的议论声，白宫东翼整整一排房间被拆除了。联邦政府因预算问题停摆近一个月，公园关闭，博物馆熄灯，机场安检员无薪工作，但工地上的机器仍昼夜不停地运转。
这场改造计划打着“私人掏钱”的旗号，预计耗资2.5亿美元。总统一句话就决定了这项工程，未经过国会审批。至于资金来源，官方只发布了一张感谢海报，上面印有苹果、亚马逊等大公司的商标，具体金额和捐赠者姓名未公布。
新宴会厅号称能容纳650人，是原东厅的三倍大。设计图显示天花板挑高14米，配有灯光导轨，两侧设有贵宾套房和监控室。负责设计的是一个从未处理过国家级历史建筑事务的私人事务所，他们声称设计既复古又现代，但拒绝公开完整图纸，理由是涉及国家安全。
被拆除的东翼是1942年罗斯福为战争办公室建造的临时建筑，战后成为白宫一些部门的办公点。历史保护机构将其列为可改建名单，但也承认这是战时建筑的标志性遗迹。专家担心新建筑会破坏白宫原有的横向结构，变成“凸”字形，大理石外墙与新古典柱子不协调。白宫方面回应称，实用性比美观更重要。