前一天已有传言，但人们仍怀希望。中国科学院院士潘建伟接受采访时说：“大家都很难过，都以为杨先生能挺过去。我觉得是很突然的……”10月18日中午，消息公布，103岁的物理学巨擘杨振宁在北京逝世，留下一个时代的回响。
天才陨落，备极哀荣。清华大学等多所高校官网转为黑白，关于杨振宁的回忆文章铺天盖地。有学者认为，他的逝去，使中国物理学界失去了一个精神支柱。杨振宁先生的百年人生，新一代年轻人常常无法全面了解，以至于网络上不时出现的“杨振宁到底有多了不起？”的短视频或帖子，成为流量密码。现在，逝去仿佛成为一种重生，媒体重发采访先生的旧文，学界纷纷拾起关于先生的记忆，先生的学术精神，重新“振聋发聩”。在这次逝去中，我们开始重新认识杨振宁。
中国科学院院士、核物理学家马余刚表示，杨振宁的逝世对中国物理学界来说是损失了精神支撑。他代表着中国老一辈科学家在前沿领域的科学水平。著名数学、物理学家弗里曼·戴森评价杨振宁称，他在理论物理学界的独特地位不仅在于解决具体问题，更在于重新绘制了物理学的“地图”。
杨振宁最著名的科学贡献之一是他与李政道共同提出的弱相互作用中的宇称不守恒原理，这项成果让他们在1957年荣膺诺贝尔物理学奖。然而，业界公认他最大的科学贡献是“杨-米尔斯规范场论”。1954年，杨振宁与米尔斯共同创立了非阿贝尔规范场理论，这一工作被物理学界视为20世纪后半叶理论物理的巅峰成就。诺贝尔物理学奖得主丁肇中曾指出，20世纪物理学的里程碑有三件事：一是相对论（爱因斯坦），二是量子力学（狄拉克），三是规范场（杨振宁）。这一评价将杨振宁的工作置于物理学史的巅峰序列。