一项国际研究表明，由于气候变化导致极端天气增多，澳大利亚昆士兰州东部的热带雨林中越来越多树木死亡，原本起到碳吸收作用的雨林变成了碳排放源。研究人员担心这种情况可能会在更多雨林中出现。
来自澳大利亚、英国和法国多家学术机构的研究人员对昆士兰州20处热带雨林自上世纪70年代以来的生长情况进行了研究，并将结果发表在英国《自然》杂志上。研究显示，气候变化不仅带来了高温和干旱天气的增加，还导致了更多气旋的形成，从而对雨林造成更大破坏。树木生长过程中吸收的碳已经无法抵消因树木死亡而释放的碳。
研究发现，在1970年至1980年间，这些雨林平均每公顷每年可净吸收约1000公斤碳，而在2010年至2019年间，这些雨林平均每公顷每年净释放同样数量的碳。
研究报告的主要作者、澳大利亚西悉尼大学环境学家汉娜·卡尔表示，森林可以吸收部分燃烧化石燃料过程中释放的二氧化碳，帮助抑制气候变化，但这一作用正受到威胁。报告另一位作者、英国牛津大学学者大卫·鲍曼呼吁各方紧急采取行动减少温室气体排放，以确保无可替代的森林继续发挥减缓全球变暖的作用。