白宫新闻秘书莱维特在10月1日的白宫记者会上表示，裁员迫在眉睫。她说美国总统特朗普已对内阁作出指示，白宫管理和预算办公室正与政府各部门各机构合作，确定可削减开支的领域，裁员很可能很快发生。
莱维特将裁员归咎于民主党制造的政府停摆问题。此次政府停摆后计划的裁员与以往多采取无薪休假、后续补发工资的惯例不同，是白宫提前指示各机构制定的削减开支举措，被视为在两党财政博弈中强化立场的手段。
由于美国会参议院9月30日先后否决两党拨款法案，美东时间10月1日零时起，美国联邦政府时隔近七年再次停摆。数十万联邦雇员不得不面临强制休假或被裁员，众多联邦部门的服务也受到影响。9月30日晚，白宫管理和预算办公室主任沃特发布备忘录，指示各政府机构开始执行其有序停摆的预案。不受影响的部门包括军方、联邦调查局和国土安全部等执法部门、联邦航空管理局和邮政局等。
自20世纪70年代以来，美国联邦政府因共和、民主两党政策分歧导致拨款中断而停摆已有20多次。上一次也是最长的一次停摆发生在2018年年底至2019年年初，特朗普第一任期内，民主党反对特朗普提出的美墨边境墙项目拨款，两党在移民问题上争斗不休，导致政府关门35天。