9月19日，一名美国法官驳回了特朗普针对《纽约时报》内容提起的150亿美元诽谤诉讼。法官史蒂文·梅里戴认为这一行为是攻击对手的“绝对不恰当和不允许的”。梅里戴指出，特朗普对《纽约时报》、四名记者和出版商企鹅兰登书屋的起诉过于冗长繁琐，违反了联邦民事诉讼规则，未能简明扼要地说明胜诉理由。
法官批评特朗普长达85页的诉状中充斥着对批评者的不必要攻击以及对自身成功和“非凡才华”的赞美之词，甚至为他已故的父亲弗雷德·特朗普辩护。梅里戴强调，诉状不是谩骂和毁谤的公共论坛，也不是向对手发泄怒火的受保护平台，更不是公关的扩音器或政治集会上激情演说的讲台。
梅里戴要求特朗普在28天内提交一份不超过40页且专业、庄重的修改后诉状。特朗普法律团队随后表示，特朗普将遵循法官的指示，通过强有力的诉讼追究《纽约时报》及其记者和企鹅兰登书屋的责任。《纽约时报》发言人则欢迎法官的裁决，认为该诉状是一份政治文件而非严肃的法律文件。
这份判决是对现任总统在司法程序中有失体统的行为提出的不寻常谴责。梅里戴在四页的判决书中明确指出，像特朗普这样的原告应在诉状中公平、准确、直接、冷静和简洁地告诉被告他们被起诉的原因。