当地时间9月16日，以色列国防军开始对加沙城发动大规模地面攻势。以色列防长卡茨表示，如果哈马斯不释放被扣押人员并解除武装，加沙地带将被摧毁。他在访问驻扎在加沙城的第162师指挥中心时称，以色列希望控制加沙城，因为它是哈马斯统治加沙的主要象征。如果加沙城陷落，哈马斯也会随之陷落。
以色列国防军当天上午发表声明，称两个师的部队正在加沙城作战，以军总参谋长埃亚勒·扎米尔已进入战区。声明指出，继近日发动预备性打击后，以军于16日凌晨在加沙城进入地面进攻阶段，并将作战行动扩展至加沙城中心地带。据《耶路撒冷邮报》报道，以色列国防军已攻入加沙城，坦克已进入该区域。目前，哈马斯方面尚未对此作出回应。