苹果最近发布了史上最薄的手机iPhone Air，这款手机仅支持eSIM技术，这一消息再次引发了市场对eSIM的关注。eSIM的到来将给手机带来很多变化，比如更换运营商可能变得像切换WiFi一样简单，同时手机也能因此变得更薄。然而，在这些改变实现之前，一个关键问题是国内三大运营商是否支持eSIM。
中国移动表示已经支持eSIM手机业务，具体开放服务时间将另行通知。中国联通也已支持eSIM手机业务，但具体开启办理时间尚未确定。苹果官网显示，在中国大陆，目前仅有中国联通为iPhone Air提供eSIM支持。中国电信则称其eSIM手机业务已全面准备就绪，预计在近期获得工信部商用试验正式批复后，很快会向用户开放包括iPhone17在内的eSIM手机业务办理服务。
eSIM是一种电子化的SIM卡，以数据文件的形式通过网络下载到移动终端。有了eSIM，无需实体卡片就能激活运营商提供的蜂窝网络，使各种电子产品能够连接上网、接拨电话和发送短信等功能。使用eSIM可以节省大量空间，影响手机的设计外观和电池容量。例如，新发布的iPhone Air仅支持eSIM，这使得手机设计更加紧凑，从而成为史上最薄的iPhone之一。
eSIM让携号转网变得更加方便，因为不再需要申请实体SIM卡，可以在不同的运营商之间轻松切换。此外，eSIM还支持双卡双待功能，如iPhone Air可激活两个eSIM。eSIM比普通SIM卡更安全，因为它无法被取出，即使手机被盗也不用担心电话卡被滥用。对于运营商而言，推广eSIM也可以节省大量开支，因为他们不再需要提供实体卡片，这对拥有数亿用户的运营商来说是一笔不小的节约。
根据Counterpoint 2024年发布的《eSIM设备市场展望》报告，全球已有超过400家运营商支持eSIM服务，平均支持50多款消费类设备。此外，联网汽车、网关和路由器以及无人机等设备也将从eSIM或iSIM的连接中受益匪浅。