英国研究人员开发了一种名为“快速球”的简易脑电波测试方法，可以在阿尔茨海默病临床症状显现前提前数年发现记忆障碍迹象，有助于更早诊断与干预。这项测试通过记录受试者观看一系列图像时的大脑电活动来识别轻度认知障碍人群的早期记忆问题，而轻度认知障碍被认为是部分患者未来发展为阿尔茨海默病的重要前兆。
这项测试是一种大约3分钟的被动脑电图测试，受试者无需遵循指令或回忆信息，而是依靠监测大脑的自动反应来判断认知功能。这一设计使得测试更加客观和易用，可以为那些因各种原因无法在临床条件下获得诊断的人提供帮助。
近年来，一些针对阿尔茨海默病的突破性药物已在临床试验中被证实可延缓疾病进程，但这些药物在患病初期更为有效，因此早期诊断尤为重要。然而，大量患者由于未能及时确诊，延误了干预和护理机会。“快速球”测试这类简便工具的出现被寄予厚望，因为它具有快捷、被动检测等特点，能更早、更客观地发现记忆衰退迹象。
研究人员指出，目前常用的诊断工具往往错过了阿尔茨海默病早期长达10至20年的潜伏阶段。“快速球”测试可以在全科诊所、记忆门诊甚至家庭环境中完成，使利用低成本、易获取的技术进行更广泛的筛查和监测阿尔茨海默病成为可能。