据美联社报道，当地时间19日，一位了解相关计划的美国官员透露，美国正派遣三艘“宙斯盾”导弹驱逐舰前往委内瑞拉附近海域，以落实美国总统特朗普打击拉美贩毒集团威胁的行动。这位匿名官员称，“格雷夫利”号、“杰森·邓纳姆”号以及“桑普森”号三艘驱逐舰预计很快抵达委内瑞拉附近海域。
此前路透社报道称，约4000名美国海军与海军陆战队员将参与此次行动。当天，委内瑞拉外交部长伊万·吉尔在一份声明中回应称，华盛顿指控委内瑞拉贩毒，暴露了其缺乏公信力及其地区政策的失败。
委内瑞拉总统马杜罗在一天前发表讲话时未直接提及军舰，但表示委内瑞拉将捍卫其海域、天空和土地，并隐晦提及“一个衰落帝国发出的荒诞离奇的威胁”。