九一八事变后，日本军国主义犯下滔天罪行，给包括中国人民在内的广大亚洲国家人民带来了惨绝人寰的灾难。为了进一步侵吞全中国从而称霸亚洲，日军决定在中国东北秘密建立大规模的细菌战基地，以便将细菌实验成果尽快投入战场。
1933年8月，日军在黑龙江省哈尔滨市南岗地区秘密建立了细菌战基地“石井部队”，又称“加茂部队”，即后来的七三一部队。该部队成立时明知违背国际公法和伦理道德，多次匿名和掩盖其研究机构名称，最终在1941年列入关东军序列，称为“满洲”第七三一部队，规模达到4515人。
黑龙江省档案馆保存的一份珍贵档案记录了日本关东宪兵队为七三一部队细菌实验输送活人的过程。这份1941年的档案显示，宪兵队扣留审讯谍报员及嫌疑人，并标记了特殊输送指令。所谓“特殊输送”是指不经审讯直接进行秘密逮捕和审讯，然后将被抓获者移交至七三一部队用于人体实验。从报告中可以看出，被害人被捕后经历严刑逼供，最终被移送至七三一部队进行人体实验。
在七三一部队长达13年的时间里，至少有5000人被以活人做实验的手段杀害。七三一部队拥有大量繁殖跳蚤的孵育器，通过让跳蚤吸食染有鼠疫的老鼠血液，每三四个月可培养出约45公斤鼠疫跳蚤。为检验细菌武器效能，七三一部队在野外设置了多处特别“靶场”。他们将被实验者绑在冰冻木桩上，从空中投掷或近距离引爆细菌陶瓷炸弹，其中裹挟着炭疽杆菌、鼠疫、霍乱等多种病菌。被实验者不是当场死亡，就是感染细菌后死于病痛折磨。