南部战区海军新闻发言人何铁城海军大校13日表示，当天美“希金斯”号驱逐舰未经中国政府批准，非法闯入中国黄岩岛领海。中国人民解放军南部战区海军组织兵力，依法依规跟踪监视、警告驱离。专家认为，美军此举意在挑战黄岩岛直线基线，向外界显示美国不承认中方在黄岩岛划设的领海基线。
据美国消费者新闻与商业频道报道，“希金斯”号驱逐舰隶属美国第七舰队，该舰队驻扎在日本横须贺。第七舰队发言人梅里尔称，“希金斯”号驱逐舰当时正在根据国际法开展“航行自由行动”。
华阳海洋研究中心副研究员包毅楠长期研究美军在全球范围内实施所谓的“航行自由行动”。他表示，这是美国总统特朗普第二次就任以来，美军首次擅闯黄岩岛领海。此前，美军以“挑战军舰在领海的无害通过受限制”为由擅闯黄岩岛。目前美军尚未公布行动的具体细节，但很可能是挑战黄岩岛直线基线，将擅闯黄岩岛作为“航行自由行动”的新目标。2024年11月，中国政府就黄岩岛领海基线发表声明，此次美军行动或旨在表明其不承认中国在黄岩岛划设的领海基线。
军事专家张军社表示，南海的航行自由从未受到限制，各国在南海享有包括航行自由、飞越自由等多项权益。美军声称其“航行自由行动”是为了挑战其他国家过分的海洋主张，但事实上美国至今未批准《联合国海洋法公约》，执行的是美国自己制定的标准，这种行为难以被其他国家接受。
值得注意的是，在美舰擅闯黄岩岛两天前，菲律宾组织多艘海警船和公务船，不顾中方劝阻和警告，执意侵闯中国黄岩岛附近海域。中国海警依法对菲船采取跟监外逼、拦阻管制等必要措施予以驱离，现场操作专业规范、正当合法。