2018年，西藏发布《“十三五”及中长期铁路网发展规划》，提出了西藏铁路“12345”战略发展规划，其中一条主轴是新藏线。7年后，新藏铁路有限公司正式成立，标志着这条全球海拔最高的铁路项目即将开工建设。新藏铁路全长约2063公里，设计时速120-160公里，将成为继青藏铁路与川藏铁路之后又一条重要的进藏通道。
早在2004年，国家《中长期铁路网规划》中就规划了新藏铁路和田至日喀则段。此后，在多个阶段的规划中均提及新藏铁路建设。2022年，国务院发布的《“十四五”现代综合交通运输体系发展规划》明确提出加快推进新藏铁路前期工作。2023年，《西藏自治区“十四五”及中长期铁路网规划》指出到2025年，新藏铁路日喀则至佩枯错段、新藏铁路佩枯错至和田段力争开工建设。
在2018年的西藏“十三五”铁路规划中，新藏铁路的西藏段线路走向为：日土——噶尔——巴嘎——仲巴——萨嘎——昂仁——拉孜——日喀则，然后通过既有铁路连接到拉萨。而在2023年的西藏“十四五”铁路规划中，新藏线线路稍作修改：日土——噶尔——巴嘎——仲巴——萨嘎——佩枯错——定日——定结——萨迦——日喀则，再到拉萨。按照新路线，新藏铁路将经过10个西藏县，其中有9个是边境县，途经世界闻名的昆仑山、喀喇昆仑山、冈底斯山、喜马拉雅山脉等自然景观，沿途还有十几处冰达坂、几十条冰河以及人迹罕至的无人区，冬季气温低至零下40℃，氧气含量只有内陆地区的44%。
和田市作为新疆维吾尔自治区和田地区辖县级市，是该地区政治、经济、文化中心，总面积685平方千米，常住人口50余万。2023年，和田市完成地区生产总值140.8亿元，人均地区生产总值达35808元，同比增长2.6%。和田玉闻名遐迩，带动了玉石加工、销售等相关产业的繁荣；特色农产品如红枣、核桃等也通过电商等渠道走向全国市场。