8月9日，一名王姓男孩在大理苍山失联。有网民称走失男孩的书包上留有联系电话。次日下午，参与搜救的救援人员表示尚未找到该男孩，消防和蓝天救援队均投入了大量人力进行搜寻，人数达到二三百人。丢失区域已被绿网包围，预计孩子仍在绿网范围内。救援人员用无人机搜索了苍山外围及主要河流，但未发现任何线索。
救援人员还提到，在搜寻过程中发现研学营附近有很多坟坑，担心自闭症儿童可能藏身于这些阴暗处。针对网络上传播的已找到孩子物品的消息，救援人员予以否认，称目前没有任何关于孩子的踪迹。
由于男孩患有自闭症，救援人员表示如果能了解孩子的喜好，如喜欢的动物或花草，可能会更有利于确定搜索方向。知情人士及失联男孩的轮滑教练证实他确实为自闭症儿童。夏令营采取封闭式管理，活动期间只有带队老师与营员同行，家长不参与陪同。