聊歼-10时，常常会与其他同级别的三代机或三代半战机进行对比，比如F-16、阵风、台风和米格-29。这些比较主要集中在性能、优劣势等方面。
歼-10的最大优势在于其先进的气动布局，采用鸭式布局，前掠小翼加上大三角主翼，配合数字电传操控系统，使其在高攻角和低速盘旋等缠斗场景下具有出色的机动性。此外，歼-10的升级潜力也很大，从A型到C型，雷达从机械扫描进化到有源相控阵，座舱实现全玻璃化，电子战、数据链和头盔瞄准系统都跟上了时代步伐。与同代的F-16C/D、米格-29SMT和阵风F2相比，歼-10C的航电设备在亚太地区属于一流水平。
武器系统方面，歼-10C能携带PL-10近距格斗导弹和PL-15中远距主动雷达制导导弹，后者射程超过美制AIM-120C7，是应对敌人抢先开火的有效手段。同时，它还具备对地和对海攻击能力，是一款多用途战斗机。此外，歼-10C的AESA雷达据称对隐身目标有一定探测能力，支持多机协同作战，电子对抗能力也有显著提升。
价格方面，歼-10比西方同级别战机便宜许多，维护成本较低，适合批量生产和使用，战时消耗能力强。而且，歼-10系列已经实现了发动机国产化，摆脱了对俄制动力的依赖，这对长期作战保障非常重要。
然而，歼-10也有不足之处。作为单发平台，其生存力不如双发重型机，在高强度空战或远海远域作战中的冗余度和载弹量相对有限。航程和载弹量也是短板，虽然歼-10C有所改进，但终归是中型战斗机，作战半径不及重型机。另外，部分高端航电和机载设备仍有追赶空间，尤其是在雷达、电子战、信息融合和人工智能辅助等领域。