7月23日深夜，顿巴斯前线传来震撼全球的消息。俄军宣布对红军城发起总攻，上万俄军士兵如潮水般压向乌军防线，战火四起，硝烟弥漫。在这场决定顿巴斯命运的激战中，乌军号称精锐的第14旅在反攻中遭遇惨败，红军城北线岌岌可危。
红军城位于顿涅茨克与卢甘斯克之间，是交通枢纽，自冲突爆发以来一直是乌军的战略咽喉。这座城市不仅是物资运输的中枢，更是乌军东部战线的生命线。如果俄军拿下此地，就能从中切断乌军防线，彻底改写顿巴斯战局。
俄军对红军城的进攻并非一朝一夕之举，而是“消耗—包抄”战术的又一次深度演绎。早在去年冬季，俄军便逐步逼近红军城郊区，通过节奏缓慢却步步紧逼的打法，逐步消磨乌军的兵力与士气。进入六月，俄军突然从季米特洛夫方向发起猛攻，而后调头直扑红军城北线，令乌军措手不及，阵线顿时告急。
在红军城北部，乌军部署了第153机步旅、第38海军陆战旅、第2国民警卫旅和第25空突旅，组成了防御群。这些部队与俄军展开鏖战，日夜血战不止。俄军重炮、装甲、空中力量齐头并进，炮弹如雨、火舌喷涌，铁甲如潮水般翻滚而来，乌军阵地一度被反复争夺。