当一位僧人开始谈论IP授权和KPI考核时，宗教与商业之间的界限变得模糊。释永信用了26年时间将少林寺从一座千年古刹转变为年收入超过12亿元的商业综合体，但也因此陷入了关于16万元云锦袈裟和“僧人月薪700元”的争议。
1987年成立的少林武僧团，如今每年在海外演出超过200场，单场收入从最初的10万美元飙升至50万美元。合同条款显示，演出方需承担武僧团队五星级酒店住宿、头等舱交通等高规格待遇。相比之下，日本禅宗表演每场报价仅为5-8万美元，少林功夫的商业溢价显而易见。曾参与巡演的还俗武僧透露，高强度商演导致多人出现关节损伤，最密集时连续90天无休。“白天表演金钟罩，晚上吃止痛药”成为常态。在拉斯维加斯赌场表演“铁布衫”时，观众打赏的钞票被直接塞入表演者的腰带，这种场景与佛教戒律中“不持金钱”的规定形成荒诞对照。
1996年建立的少林寺官网，成为中国首个触网的宗教场所。释永信将《易筋经》等秘笈公开发布，半年吸引数万海外访问，这种流量思维在当时堪称超前。2008年成立的少林无形资管公司通过16家控股企业构建起完整产业链：武术培训年收入1.8亿，少林药局产品年销8000万，淘宝店“少林欢喜地”年营业额2300万。2022年铁嵩科技以4.52亿元竞得郑州商业地块，标志着少林寺正式进军地产。商业版图还延伸至澳大利亚1.8万亩土地开发、德国文化中心年入亿元等项目。据嵩山旅游区数据，少林景区衍生项目收入已占总额25%，传统香火收入占比降至不足15%。