美国总统特朗普在提出“让美国再次伟大”的口号后，将目光转向了全球广受欢迎的饮料——可乐。他在社交媒体上宣布，可口可乐公司已同意在美国市场改用“真正的蔗糖”制作可乐，替代现有的高果糖玉米糖浆（HFCS）。白宫也转发了这一消息。
然而，舆论对此反应强烈。可口可乐公司仅表示“感谢总统的热情”，并称将很快分享更多创新产品的信息。这种回应被解读为婉拒了特朗普的要求。
特朗普为何如此执着于“真正的蔗糖”？从口味角度来看，蔗糖甜味更圆润、持久，而玉米糖浆的甜味则更短促。许多消费者认为蔗糖版本的可乐更接近“老味道”，尤其是墨西哥版玻璃瓶可乐被视为“怀旧经典”。但从成本角度看，蔗糖价格远高于玉米糖浆，转用蔗糖会抬高生产成本。据《时代》杂志报道，这种替换可能使产品成本上涨10%到15%。此外，美国正考虑对主要蔗糖出口国墨西哥和巴西加征关税，这可能进一步推高甜味剂价格。
事实上，早在19世纪可口可乐公司初创时期，原料就是蔗糖。到了上世纪80年代，由于美国政府对进口糖征收高额关税导致蔗糖价格上涨，可口可乐公司将美国市场的可乐原料中的蔗糖改为玉米糖浆。这一调整至今仍在影响美国超市货架上的每一瓶可乐。
如今这场“甜味之争”开始带有政治色彩。特朗普并未明确批评玉米糖浆，但政府主导的“让美国再次健康”委员会早前发布报告，将高果糖玉米糖浆列为“导致儿童肥胖”的潜在元凶。这场看似关于“味道”的争议实际上牵动着美国农业利益的神经。
在美国农业中，玉米不仅是基础作物，更是高补贴作物。高果糖玉米糖浆的普及不仅仅是口味偏好，而是深植于联邦农业补贴体系之中。美国自1933年开始对玉米进行补贴，以应对大萧条时期的农业困境。特朗普第一个任期时向美国农民发放了约280亿美元的补贴，以缓解贸易争端的影响，帮助美国农业净收入在2020年达到7年来的最高水平。数十年来，美国政府持续向玉米种植提供高额补贴，使得玉米不仅成为饲料、燃料的来源，也渗透进饮料、零食、调料等工业食品的每一个角落。相比之下，蔗糖由于进口限制和配额制度，在美国市场的竞争力长期受限。