歼-20的黑色涂装并非为了炫酷，而是有其实际用途。机身上每平方厘米喷涂的纳米晶体材料成本高昂，但这种材料能将红外信号降低60%，使美军卫星难以从太空中发现它。
航展上展示了两种不同涂装的歼-20：灰色的老批次和黑色的新款歼-20A。这身“夜行衣”不仅看起来酷炫，还能有效对抗地面雷达站的探测。发动机喷口经过特殊材料处理后，热追踪导弹在接近三公里时就会迷失方向。
驾驶舱周围的隆起部分内置了1286根微型天线，飞行员戴上头盔转动头部时，敌机位置会直接投射到视网膜上。然而，目前使用的涡扇-10C发动机虽然推力达到15吨，但与设计指标相比仍有差距。俄制AL-31F发动机的历史表现不佳，首批歼-20加满油只能飞行1500公里。
现在，歼-20A在西北大漠进行对抗演习时表现出色，追着歼-16玩猫捉老鼠的游戏。五角大楼的评估报告指出，中国正在等待自己的F119发动机。苏联解体前获得的R-79发动机图纸曾在中国工程师中广泛传阅，但由于材料问题，特别是金属铼的短缺，进展缓慢。直到2016年国家投入巨资，高温合金量产线终于启动，总师在车间里激动得睡着了。