绝经是女性卵巢功能衰退、月经永久性停止的过程，但并非突然发生，而是一个渐进性的生理过渡阶段（围绝经期）。通常先进入围绝经期，这是卵巢功能开始衰退至最后一次月经的阶段，持续时间长短不一，可能1~2年，也可能长达十余年。此阶段雌激素水平波动下降，月经周期变得不规律，可能延长或缩短，经量也时多时少，还可能出现潮热、出汗、情绪波动等不适症状。当月经停止12个月后，才可确诊为绝经。
绝经后，雌激素水平稳定在较低状态，泌尿生殖道可能萎缩，骨质疏松、心血管疾病风险也会增加。不过，绝经的具体表现因人而异，有些女性症状轻微，有些则较为明显。面对绝经，女性可通过合理饮食、适当运动、心理调节等方式缓解不适，必要时也可在医生指导下进行激素替代治疗，以平稳度过这一特殊时期。