十年前，中国面临“垃圾围城”的困境，而如今，垃圾焚烧厂却陷入“垃圾不够烧”的窘境。行业数据显示，目前我国垃圾焚烧厂平均负荷率约为60%，40%的产能处于闲置状态。
为了争夺有限的垃圾资源，一些企业采取了极端措施。例如，湖南两家垃圾焚烧厂因向物业公司支付“介绍费”抢夺垃圾被通报批评；广州兴丰应急填埋场重新开挖350万立方米已填埋垃圾；多地垃圾焚烧厂开始跨区域收集垃圾。
这一现象背后是我国垃圾焚烧行业的快速扩张。截至目前，全球共有超过2100座垃圾焚烧厂，其中我国占据1010家，接近一半。自2003年起，国家推行特许经营政策，并通过提高补贴、出台污染控制标准等措施支持行业发展。
在此背景下，广州环投集团、瀚蓝环境和光大环境等企业迅速崛起。2019年，河南和河北分别启动20个和37个垃圾焚烧发电项目招标。截至2024年，我国生活垃圾处理能力已达约111万吨/日，远超“十四五”规划目标。
垃圾焚烧厂的激增也导致垃圾填埋场数量减少，甚至出现垃圾资源化竞争。为应对国内垃圾不足问题，中国企业开始布局海外市场。目前，中国企业在海外投运的垃圾焚烧项目已超50个，主要集中在中东和东南亚地区。
凭借先进的技术和完整的产业链，中国企业在国际市场上具备显著优势。例如，上海环境首创的FAST工艺可将飞灰转化为工业盐和炉渣集料；光大环境等企业的污染物排放值优于欧盟2010标准。
垃圾焚烧产业的转变不仅反映了我国环保技术的进步，也体现了商业与产业利益驱动对解决问题的重要性。从被动应对“垃圾围城”到主动出海抢占市场，中国的垃圾处理模式正在经历一场深刻变革。