三个月前，杨笑天决定参加2025年江苏省城市足球联赛（简称“苏超”）时，并未预料到这项业余比赛会迅速走红。现年35岁的他曾是职业球员，效力过江苏舜天、江苏苏宁、广州城和沧州雄狮等中超俱乐部。如今，他担任“苏超”南京队的队长兼教练。
6月1日，南京队在“苏超”第三轮比赛中主场以1比0战胜无锡队，杨笑天贡献了关键助攻。前三轮过后，南京队以两胜一负的成绩位列积分榜第三位。恰逢端午小长假，“苏超”一夜之间在网络上爆红，每天都有几十人向杨笑天索要球票，但他一张都没有。在接受采访时，他表示相比此前踢职业联赛，“苏超”少了商业化元素，在场上的感觉更纯粹一些。
南京队在今年三月份刚刚成立，队员包括学生、教练以及各行各业的上班族。由于队员们白天都有各自的工作，训练通常安排在晚上七点半开始，每次持续约两个小时。杨笑天解释说，自己年纪稍大，正处于转型期，现在既是教练也是球员。他希望回归本质，同时打算考取足球教练证。
谈及“苏超”的竞技水平，杨笑天认为其激烈程度可以与中冠联赛相媲美，某些高质量的比赛甚至超过了中冠水平。前几轮比赛显示，南通、南京、泰州、盐城、苏州和徐州这几支队伍实力相当接近。
南京队的主场设在五台山体育场，与无锡队的比赛吸引了近1.6万名观众到场观赛，球场几乎满员。未来有机会的话，南京队可能会将主场迁至更大的南京奥体中心，相信会有更多球迷前来观赛。端午节期间的比赛一票难求，杨笑天表示，每天都有很多人找他要票，但这些票都需要抢购。
“苏超”的火爆也带动了地方旅游。购买南京队门票的球迷在餐饮、住宿和景点上都能享受优惠，杨笑天认为这对促进地方旅游业是一件好事。
此外，杨笑天还参与了“苏超”的公益活动，与孤独症和唐氏综合征儿童组成的特殊足球队互动。他表示，看到这些孩子在踢球时展现出的快乐令人感动，希望能多参与类似的活动，为孩子们带去更多帮助。