在湖南怀化，一位八旬采药老人被五步蛇咬伤后，从伤口发黑到溃烂仅用3小时，晚送医半小时就可能丧命。医生连续注射16支血清才救回老人的生命，这背后隐藏着复杂的生理机制。
五步蛇学名尖吻蝮，其毒液含有多种致命毒素。当老人的脚踝被咬时，三种毒素同时作用：血循环毒素破坏血管内皮，导致伤口迅速发黑；蛋白水解酶溶解肌肉组织，造成剧烈疼痛和溃烂；促凝血毒素使血液在血管内凝固成“果冻状”。家属回忆称，老人穿的高筒雨靴意外成为第一道防线，靴帮阻挡了毒液直接注入动脉。若咬伤位置再高5厘米，毒素将直达股动脉，可能连送医的机会都没有。
急救过程中，“割肉挤毒”是标准处理流程。主治医生解释，环形切开伤口是为了打破毒液形成的“组织囚笼”，挤压排毒必须持续30分钟以上，因为五步蛇毒会与组织蛋白结合形成难以清除的“毒库”。真正创造生命奇迹的是16支抗蛇毒血清。每支血清需间隔30分钟注射，全程持续8小时，这是由于五步蛇毒存在“双峰效应”——初期游离毒素被中和后，藏在淋巴系统的毒素会二次释放。很多患者以为打完前几支血清就安全了，实际上真正的危险在6小时后才到来。
老人的幸存完美诠释了“3-30-300”蛇伤急救法则：3小时内必须用弹力绷带延缓毒液扩散（家属用鞋带做了应急处理）；30分钟内要到达有血清的医院（村民用摩托车接力送医）；300分钟是血清起效的最后窗口期（医院提前备好了足够血清）。但我国乡镇医院血清配备率不足40%，若非家属当机立断送往县级医院，很可能酿成悲剧。血清的有效性随时间呈断崖式下降——1小时内注射效果达90%，3小时后骤降至30%。
每年5-9月是五步蛇活动高峰期，其伪装能力极强。事发当天老人踩中的“枯枝”突然暴起，正是五步蛇经典的守株待兔式捕食。这种毒蛇的咬伤疼痛感反而较轻，许多受害者误以为是荆棘划伤而延误救治。在野外遇到蛇咬，记住三要三不要：要拍蛇照（便于识别）、要解束缚（戒指手表等）、要制动患肢；不要用嘴吸毒（口腔溃疡会中毒）、不要冰敷（加重组织坏死）、不要饮酒（加速血液循环）。这些经验可能在关键时刻挽救生命。