一项国际临床试验表明，运动可以显著降低癌症患者的死亡风险，减少肿瘤复发的可能性，效果甚至比许多常用药物更有效。这项研究结果在美国芝加哥举行的美国临床肿瘤学会年会上公布，并发表在《新英格兰医学杂志》上。ASCO首席医学官朱莉·格拉洛博士称其为“最高级别证据”，将极大改变人们对鼓励患者在治疗期间及治疗后进行体育锻炼重要性的理解。
在此之前，虽然医生一直建议通过健康生活方式来降低患癌风险，但对于确诊后运动对患者康复的影响缺乏明确证据支持。这次由多个国家的患者参与的全球首次试验填补了这一空白，证实了癌症治疗后的结构化运动计划能够显著降低死亡风险、疾病复发或新癌症发生的风险。
该试验从2009年至2023年间招募了889名结肠癌患者，其中90%处于第三期。参与者被随机分配到结构化锻炼计划组（445人）或仅领取健康生活方式手册组（444人）。运动组的患者每月接受两次私人教练指导和有监督的运动课程，随后每月一次，持续三年。他们需要按照指导实现每周相当于三到四次45至60分钟步行的目标，也可以选择自己喜欢的其他运动方式如皮划艇或滑雪等。
五年后，运动组患者的复发或新癌症发生的风险比另一组低28%；八年后，运动组患者的死亡风险比仅领取健康手册的患者低37%。研究主要作者、加拿大金斯顿皇后大学的克里斯托弗·布斯博士表示，约30%的高危二期和三期结肠癌患者最终会经历疾病复发，而现在对于患者“还能做些什么来改善预后”的问题有了明确答案：包含私人教练的运动计划不仅可以降低癌症复发或患新癌症的风险，还能让患者感觉更好并活得更久。
芝加哥的肿瘤学家认为这些研究结果可能会改变全球的治疗方式，并敦促全球医生在患者接受治疗后与患者讨论锻炼方案。尽管研究仅针对结肠癌患者，但格拉洛博士表示没有理由认为这些发现在其他癌症中不适用。布斯博士指出，虽然需要进一步试验验证，但初步数据显示运动组的乳腺癌和前列腺癌发生率也有所下降。