在现代作战体系中，无人机的作用日益突出。我国自主研发的“九天”无人机04架机已完成机体结构装配，正在进行系统安装与测试等工作，预计今年6月底完成首飞任务。
2024年第十五届中国航展上，“九天”察打一体无人机首次亮相即引起广泛关注。这款无人机翼展达25米，最大起飞重量16吨，最大载重6吨。它采用涡扇发动机，最大飞行高度可达1.5万米，最大飞行速度700千米/小时，续航能力出色，最大航程7000公里，航时超过12小时。“九天”无人机具备8个外挂点，可挂载1000公斤级制导炸弹及空空导弹、空地导弹、反舰导弹和巡飞弹。军事专家指出，如果搭载先进的电子战吊舱，可以压制对方雷达并干扰其信号，提高自身生存能力；若配备定向红外干扰系统，则能通过激光束干扰对方红外制导导弹，进一步增强生存性。“九天”的多样化武器挂载能力不仅提升了突防打击效果，也增强了自我保护能力。
“九天”无人机采用了开放式架构设计，配备有快速更换的任务舱。通过换装不同模块化任务载荷，该机型能够在两小时内迅速转换任务类型，满足包括空运空投、信息支援与对抗、火力打击与支援在内的多种需求，适用于军用和民用领域如体系作战、运输支援、应急救援等。
“九天”无人机的一个显著特点是其机腹内集成了一个名为“异构蜂巢任务舱”的装置，能够容纳上百枚巡飞弹或小型无人机，因此也被誉为“空中无人机航母”。此外，该机还可以作为通信中继平台，支持后方人员对微小型巡航弹无人机进行远程控制，执行攻击和侦察任务。