驻日美军一架直升机13日在冲绳本岛北部上空飞行时，掉落一个装有可燃物、重18公斤的袋子，引发当地民众强烈不满和抗议。日本防卫省冲绳防卫局称，普天间基地的一架UH-1直升机在当天16时左右掉落了一个装有信号弹发射装置的袋子。驻日美军证实了这一消息，并表示袋子是在训练期间不慎掉落。
截至14日晚，搜寻人员尚未找到掉落的袋子，但目前没有收到人员伤亡和财产损失的报告。这起事件引发了冲绳当地民众的强烈愤慨。事发区域的地方官员指出，如果掉落物砸中居民可能导致严重伤害甚至死亡，袋子里的可燃物还可能引发火灾等重大事故。此外，这类事件对居民造成的心理负担也不容忽视。
普天间基地所在的宜野湾市市长佐喜真淳表示，这起事件“不该发生”，并已向冲绳防卫局提出强烈抗议。冲绳县知事玉城丹尼也要求美军采取措施，防止类似事件再次发生。他认为，这起事件引发当地民众“严重担忧”，有可能演变成一场影响居民安全的灾难。
冲绳县集中了日本全国约七成的驻日美军设施。长期以来，美军基地带来的噪声污染、飞行事故及治安问题一直困扰着当地居民。冲绳一直强烈要求修改日美地位协定，并希望迁走美军基地。