清晨6点，天刚蒙蒙亮，牛盆峪村还沉浸在薄雾中。48岁的靳宗友已经收拾好行囊——一把磨得发亮的镰刀、一壶凉白开、几块面包。这一天是4月1日，清明节前夕。他像往年一样，独自踏上那条熟悉的山路，走向云蒙山深处。
20公里的山路陡崖交错。山里没有路，只有方向，嶙峋的巨石横亘在狭窄的山径上；百米高的陡崖下，是深不见底的沟壑。1942年4月8日，日伪军在云蒙山黄花顶上制造了一起灭绝人寰的“臭水坑惨案”。当时，丰滦密联合县政府和八路军步兵第十团将驻地转移到“臭水坑”，领导丰滦密抗日军民的革命斗争，许多八路军伤员在这里养伤。由于汉奸出卖，千名日伪军包围了这里，情况十分危急。县长沈爽带着一部分战士掩护大部队撤离，打尽了最后一颗子弹。他们宁死不当俘虏，沈爽饮弹自戕，头颅被敌人割走示众，其他战士也在弹尽后抱住敌人跳下了悬崖。这段故事荡气回肠，感人肺腑。
烈士们被就地安葬，后来当地农民又在墓前立了一块纪念碑。但因年代久远，加上地处人迹罕至的深山密林，随着知情人相继离世，这些坟墓的位置逐渐被人遗忘。2008年，密云县有关部门想找到沈爽的坟茔，任务委托给了牛盆峪村，村里找到了靳宗友和他的父亲。“小时候听我爷爷说过是在哪个山头上，但具体位置他也说不清。” 没有清晰的目标，只能在一座大山里像大海捞针一般寻觅。