诺奖得主克鲁格曼认为特朗普会输掉贸易战，因为特朗普政府不懂贸易的真正含义。他指出，贸易的重点在于你能买什么，而非你能卖什么。美国卖给中国的多是农产品，中国可以轻松找到替代品，而美国却很难找到中国商品的替代品。
克鲁格曼认为，美国现任领导层缺乏智慧和冷静，失去了盟友的信任，因此“利用贸易谈判孤立中国”的政策根本行不通。他形容这场贸易战本应是一场枪战，但特朗普拿着刀就上场了。
文章中，克鲁格曼概述了此轮贸易战的进展：中国公布了多轮反制措施，包括对美加征关税、暂停关键矿产出口。这些矿产对许多现代工业和军事都至关重要。同时，美国和欧盟之间的贸易谈判似乎毫无进展，欧盟贸易官员称难以确定美国的目标。
克鲁格曼表示，中国人明白贸易和贸易战的真正含义，而特朗普政府不仅不知道自己在做什么，甚至不知道自己想要什么。他强调，国际贸易的收益主要来自于能够进口那些在国内生产成本高昂或无法生产的商品。因此，对中美贸易战进行严肃分析后常常得出结论：占上风的是中国，而不是美国。
克鲁格曼援引英国《金融时报》的一篇报道指出，美国对华出口主要集中在农产品上，这些商品附加值低。在贸易战中，中国可以相当轻松地找到其他农产品供应商，比如从巴西而不是美国艾奥瓦州购买大豆。相比之下，美国将很难找到替代其从中国进口的许多商品。因此，特朗普发动了一场贸易战，扰乱美国自身的供应链，导致物资短缺和通货膨胀加剧。
克鲁格曼并不认为美国经济受制于中国。美国是一个高生产力国家，如果有睿智、头脑清醒的领导，能够应对严重的经济冲击。但他认为，现在美国并没有那样的领导人。他提到，《华尔街日报》刊登了一篇文章称美国计划利用贸易谈判孤立中国，但克鲁格曼不相信这一战略会成功。