近年来，随着“国潮风”兴起，古城古镇成为颇受游客喜爱的旅游目的地。很多地方纷纷挖掘文化资源、投资建设此类仿古项目，但不少项目在轰轰烈烈上马之后，却成了烂尾工程或因同质化严重、运营管理不善而沦为“空城”。
位于湖南张家界的大庸古城就是一个典型案例。该项目总投资约25亿元，运营3年多累计亏损超5亿元，去年上半年仅约2300人购票，日均购票人数不足20人。社交平台上，网友们评价其“荒凉”、“冷清”，甚至出现“商家比游客多”的情况。
大庸古城是张家界单体投资最大的城市旅游文化项目，于2016年6月破土动工，历时6年完工。然而，据报道，2024年9月，张家界大庸古城发展有限公司被法院裁定进入重整程序。
类似的情况在中国各地并不鲜见。例如，陕西蓝田的白鹿原民俗文化村开业仅4年就因客流稀少被拆除；成都龙潭水乡也面临“门可罗雀”的困境，附近村民甚至在空地上开荒种菜。济南宋风古城投资40亿元，按国家5A级景区标准建设，自2019年开工以来备受瞩目，但5年多过去，一期工程都尚未完工，园区内杂草丛生、一片荒芜。
北京旅游学会理事刘思敏指出，曾经历史文化游局限于参观文物和名胜古迹。平遥古城、凤凰古城等开风气之先，营造并再现了古典生活场景，取得良好的经济效益，引得不少地方争相效仿。此外，2016年住建部等部委鼓励各地培育特色小镇，一些地区不顾自身情况跟风上马，许多缺乏经验的地产商也想分一杯羹。2018年，国家发改委对全国特色小镇进行测评，419个“问题小镇”被淘汰整改，其中许多是以仿古为特色的小镇。
千镇一面的现象让游客感到审美疲劳。历史爱好者宋宁表示，各地的古镇景观相似度极高，粗糙的仿古景观大同小异，商铺和小吃也千篇一律。中国旅游研究院发布的报告显示，有超过一半的受访者认为目前古镇之间有一些相似，近四成受访者感觉古镇都很相似，缺乏独特之处。