2024年4月10日，苏州市吴中区东山镇太湖景色在无人机镜头下展现。近年来，中国第三大淡水湖太湖实现了水质和经济发展的双重提升。自2007年以来，尽管流域人口增加了近700万，经济总量增长了3.6倍，但水质从Ⅴ类提升到全湖Ⅲ类，恢复到了“良好”标准，达到了30年来的最好水平。
大型湖泊富营养化治理是世界级难题，而太湖流域以0.4%的国土面积承载了中国10%的经济总量，人口、城镇、产业密集，使得治理工作难上加难。多位环保专业人士指出，中国通过铁腕控污“内外源同治”、生态扩容“加减法同做”，推动经济绿色低碳转型，为破解这一难题提供了“太湖方案”。
太湖地处长三角中心区，水域面积2338平方公里，环湖地区自古便是鱼米之乡。然而，长期高强度开发给太湖带来了高负荷污染。2007年5月，无锡部分水域蓝藻暴发，百万市民饮水告急，太湖似乎成了流域的“下水道”。当时，日本国立环境研究所研究员松崎慎一郎认为太湖的水生态已形成恶性循环。令人意外的是，中国不仅及时遏制了水质下滑的态势，还驶入改善的“快车道”。
减少内源负荷是关键措施之一。螺旋绞刀挖掘抽吸湖底淤泥、泥水分离后压成饼用于回收，智能化平台船“太湖之星”每日清淤可达5000立方米。近20年来，太湖已清淤近5500万立方米。此外，江苏累计关停整治“散乱污”企业近6万家，太湖一级保护区变成了“无化区”。面对人口增多带来的生活污染，太湖流域建成污水管网3.2万千米，约是赤道长度的80%。