2月19日，在葫芦岛望海寺海滨，冬泳爱好者张起义听到五六十米外的海冰面上传来呼救声，有人掉入了冰窟窿。他立即奔向出事地点，成功将落水的老太救上岸。次日，获救者拿出1000元现金表示感谢，但被张起义拒绝了。这已经是张起义第三次成功搭救落水者。
当天上午10时，一名75岁的老太在海滨遛弯时不慎掉入了冰窟窿。“救命啊！”她大声呼救，被附近的冬泳爱好者及时发现。正在岸上休息棚中穿衣服的张起义听到呼喊声后，立刻脱掉刚穿上的外衣，拎着铁锹向事发地点跑去。赶到现场时，他伸手将落水者从冰窟中拉出。由于冰面融化和用力过大，他的右腿一下子踩穿冰面，整条腿插进冰冷的海水中。尽管如此，张起义仍顾不得自己的安危，再次用力将老人推出危险地带。
老人面色煞白，体力不支。张起义对她说：“你别站起来，就这样向前爬。”在张起义的帮助下，老人在冰面上缓慢爬行，逐渐靠近岸边。期间，张起义多次踩穿冰层，但仍坚持为老人探路并保护她。快到岸边时，老人面前出现了一条两米多宽的冰水混合带，满是足球大小的冰块。她害怕再次落入水中，浑身湿透的她在海风中打起了寒战。
距离岸边只有不到十米的距离，如果绕开这条水带，可能要多爬三四十米远。张起义知道此处水深约半米，便索性跳入水中，示意老人不要恐惧，“搂着我脖子”。最终，张起义将老人背起，趟过水带，岸上的两名泳友也伸出援手，老人终于得救了。