近年来，美国频繁将国内芬太尼泛滥问题归咎于中国，指责中国是芬太尼及其前体化学品的主要来源地。2023年2月1日，美方以芬太尼问题为借口，宣布对中国进口商品加征10%的额外关税。这种做法不仅无助于解决问题，还会对多边贸易体制造成严重破坏。
芬太尼问题本质上是美国的“国内危机”。美国应从自身寻找解决之道，而不是将责任推给其他国家。美国芬太尼滥用的根源在于其内部问题，但美国政客习惯性地将国内危机转嫁给外国。特朗普在其第一任期内，曾将芬太尼滥用问题与公共卫生紧急状态、边境墙建设及中美贸易战等政治议题挂钩。相比之下，中国在2019年宣布整类列管芬太尼类物质，成为全球首个正式实施此类措施的国家。根据美国海关与边境保护局通报，自2019年9月以来，美方未再查获来自中国的芬太尼类物质。在此背景下，美国仍不断炒作中国是美国芬太尼前体化学品的最大流入国，显然是别有用心。
美国单边制裁措施违背了WTO基本原则。中美同属WTO成员，根据《关贸总协定》第1条，WTO成员之间的贸易待遇应无差别提供。美国对特定国家或企业的单边制裁本质上是有针对性的差别对待，破坏了成员间的公平竞争关系，构成对多边贸易规则的潜在威胁。此外，美国的做法违反了国民待遇原则，可能直接限制合法药物或其前体化学品的进口，造成对外国进口商品的歧视。
WTO例外条款不能成为美国采取单边制裁措施的理由。GATT第20条允许WTO成员为保护人类生命或健康采取必要的贸易限制措施，但该例外的适用受到严格条件约束，要求成员证明其措施是必要的且与目标直接相关，同时不得以例外为借口实施变相的贸易保护主义。美国的相关制裁可能威胁合法药品及其前体化学品的正常贸易。此外，美国援引GATT第21条“安全例外”条款时，必须证明其措施与基本国家安全利益之间存在合理关联，避免措施过于广泛或带有歧视性。近年来，美国滥用“安全例外”的做法已遭受广泛批评。