许七安成功破解了桑泊案，获得了千两黄金的赏赐，而他的外挂神殊也即将到账。永镇山河庙被毁后，他迅速从监狱中获释，并成为桑泊案的主办官。魏公为了确保许七安顺利破案，提供了春风堂、金玉堂和镇邪堂的支持。杨砚还给了他一块圣上赐予的金牌，使他能在皇城内外畅通无阻。
得到魏公的支持后，许七安立即前往桑泊湖畔调查，并派遣宋廷风和朱广孝分别前往工部和礼部查探火药生产和进出桑泊的人员名单。他发现桑泊爆炸后，庙中的镇国神剑却完好无损，推测主使者可能是冲着湖底的东西而来。潜入湖底后，许七安只发现了几行看不懂的西域文字。
在进一步调查中，许七安查看了死亡侍卫的尸体和爆炸痕迹，得出结论是有人将火药埋在庙中并引燃至湖底。大奉能制造火药的地方只有工部和司天监，但工部记录显示没有丢失火药。
许七安怀疑此案与大黄山有关，于是前往刑部寻求帮助，却被军官轻视。无奈之下，他再次展示天地一刀斩，并对孙尚书表达了不满。孙尚书最终透露，城门口守卫不清楚硝石用途，可能会让原材料进城。此外，祭祖大典前一天发生了金吾卫小旗官命案，许七安猜测上司周百户可能与此有关，但褚采薇望气时未发现异常。后来，周百户带着家眷逃走，证实了许七安的猜测：金吾卫的人勾结外族，在镇国神庙中放置火药引发了爆炸。