冬季儿童呼吸道疾病多发，流感病毒是常见的病原体之一。家长常关心如何区分流感和普通感冒、流感的典型症状及病程长度，以及哪些儿童发生重症的风险较高。
流行性感冒简称流感，是由流感病毒引起的一种传染性强、传播速度快的急性呼吸道传染病。流感病毒分为甲、乙、丙、丁四型，以甲、乙型为主。儿童感染流感后，常见症状包括发热、寒战、头痛、肌痛和全身不适，伴有咳嗽、咽痛和流涕等呼吸道症状。部分低龄儿童可能出现热性惊厥，胃肠道症状也较多。极少数儿童会进展为重症流感，引起喉炎、肺炎、心肌炎等。对于没有基础疾病的儿童来说，多数症状在起病2~3天内消失，部分儿童发热可持续5天，绝大多数患儿在1周内恢复，但咳嗽可能会持续较长时间。
流感与普通感冒有类似之处，但不能混为一谈。普通感冒由多种病原引起，其中病毒最为常见，如鼻病毒、腺病毒、偏肺病毒等；细菌和支原体等也可引起。普通感冒的症状较轻，通常为低中度发热，热程1~2天，可伴有打喷嚏、流鼻涕、鼻塞、轻微咳嗽等卡他症状，而全身症状很轻，一般没有严重并发症。流感主要由甲型和乙型流感病毒感染引起，以高热多见，寒战、头痛、关节肌肉痛等全身症状明显，少数患者可能会发生横纹肌溶解、肺炎、脑炎等并发症。
治疗流感的方法包括抗病毒和对症治疗。目前，儿童可用的抗流感药物包括神经氨酸酶抑制剂（奥司他韦、帕拉米韦等）和RNA聚合酶抑制剂（玛巴洛沙韦）。一旦确诊流感，应在发病48小时内尽早用药。若病程超过48小时，也应积极用药。对症治疗措施以退热和缓解不适为主。家长可以给孩子使用退热药和一些缓解咳嗽、鼻塞等症状的药物。阿奇霉素等抗菌药物对流感病毒感染无效，但如果孩子发生混合感染，医生也会考虑联合使用抗流感病毒药物和抗菌药。