12月26日，9人在帕劳贝里琉潜水时失联，其中包括7名中国游客和两名潜水向导。次日，据扬子晚报报道，所有失联者均已被找到。他们在水中浸泡了近30个小时，正在前往医院进行全面检查。救援飞机发现了三个光源和四个水面信号浮标，随后由另一家潜水店的向导驾驶船只沿着这些线索找到了失联人员。
此前，社交媒体上已有不少网友发帖称有多名中国人在帕劳潜水失踪，当地正在进行搜救。一位来自云南的潜水教练“璇子”表示，她在帕劳的一家酒店得知有一队中国人在贝里琉第二次潜水后未能出水。她提到当天天气不好，水质浑浊，但水流平稳。贝里琉距离帕劳岛较远，潜水环境恶劣，对技术要求较高。由于队伍中有新手，他们前一天拒绝了去贝里琉的计划。
潜水店联系了帕劳的海洋法律和执法部门、海警局、警察局以及中国商会等机构进行搜救。26日出动了4艘船和1架飞机未果，27日早上则派出8条船和1架五小时巡航大飞机继续搜索。当天天气良好，有利于救援工作。目前了解到失联者均为中国人，仍在全力搜救中。
此外，涉事的帕劳潜水店由一对中国夫妻经营，曾有游客质疑其安全性。数据显示，2017年约有12万名外国游客访问帕劳，其中5.5万人来自中国。当地中国籍经营者透露，在帕劳潜水季，三分之一的潜水员都是中国人。据报道，2018年曾有一名中国潜水员因在水下20米左右憋气上升导致“炸肺”身亡。